Cuba. Día de San Lázaro: Un Festivo de Fe y Tradición

El Día de San Lázaro, celebrado el 17 de diciembre, es una festividad que honra a Lázaro de Betania, conocido por su resurrección por parte de Jesús. Esta conmemoración tiene un significado especial en Cuba, donde se ha convertido en un evento popular que fusiona la fe cristiana con las tradiciones de la santería.

En este día, miles de devotos participan en un masivo peregrinaje hacia la iglesia de San Lázaro en El Rincón, un lugar emblemático a 17 kilómetros de La Habana. Los participantes, muchos de ellos vestidos de morado, buscan sanación y ofrecen ofrendas, reflejando la profunda conexión entre la espiritualidad y la cultura cubana.

Historia de San Lázaro

El 17 de diciembre, las iglesias occidentales conmemoran la memoria de San Lázaro de Betania, conocido también como Lázaro Cuatridimensional. Su historia se narra en el Evangelio de Juan, donde se relata que Lázaro, hermano de Marta y María de Betania, fue resucitado por Jesucristo después de haber estado muerto durante cuatro días. Este milagro no solo es un testimonio del poder de Jesús sobre la muerte, sino que también resalta la profunda relación que Lázaro tenía con el Salvador y su familia.

Según la tradición católica, tras su resurrección, Lázaro se dedicó a predicar en Marsella, donde se le atribuye el título de primer obispo de la ciudad. Esta figura se ha convertido en un símbolo de la fe y la esperanza en la vida después de la muerte. Sin embargo, existe otra versión que sugiere que, en lugar de Marsella, Lázaro se trasladó a Chipre, donde continuó su labor evangelizadora. Esta dualidad en su destino refleja la diversidad de las tradiciones cristianas y la importancia de Lázaro en la historia del cristianismo.

La figura de San Lázaro ha perdurado a lo largo de los siglos, siendo recordada no solo por su resurrección, sino también por su papel como un ferviente predicador de la fe cristiana. Su historia ha inspirado a generaciones de creyentes y continúa siendo un pilar en la celebración del Día de San Lázaro, que se celebra con gran devoción en diversas culturas alrededor del mundo.

Lázaro el pobre y su veneración

En la tradición popular, Lázaro el pobre es a menudo confundido con el Lázaro de la parábola evangélica, lo que refleja la profunda conexión entre la figura del mendigo y la enseñanza moral que se desprende de su historia. La parábola del rico y Lázaro, que se encuentra en el Evangelio de Lucas, narra cómo el pobre Lázaro, tras su muerte, es llevado al paraíso, mientras que el rico sufre en el infierno. Esta narrativa ha hecho que Lázaro el pobre sea considerado en el catolicismo como el patrón de los pobres y los leprosos, simbolizando la esperanza y la redención para aquellos que sufren en la vida terrenal.

Es importante destacar que Lázaro el pobre y Lázaro de Betania, quien fue resucitado por Jesús, son dos personajes distintos. La memoria de Lázaro el pobre se conmemora el 28 de junio en el calendario litúrgico, aunque algunas iglesias también celebran su festividad el 17 de diciembre, coincidiendo con la memoria de Lázaro de Betania. Esta dualidad en la celebración refleja la complejidad de la veneración de Lázaro en diferentes contextos y tradiciones, donde su figura se erige como un símbolo de compasión y solidaridad hacia los más necesitados.

Tradiciones cubanas y santería

En Cuba, el Día de San Lázaro se celebra como una festividad popular que fusiona las tradiciones del cristianismo con la sincrética religión de la santería. Esta última, que se formó en la isla entre los siglos XVI y XIX, combina las creencias del pueblo yoruba con el catolicismo, creando un rico entramado cultural y espiritual. Los seguidores de la santería identifican a San Lázaro con el espíritu de Babalú-Ayé, un orisha que se considera el protector de la salud y el sanador de enfermedades infecciosas, así como de afecciones cutáneas.

Babalú-Ayé es una figura central en la santería y uno de los orishas más venerados en América Latina. Se le atribuyen poderes tanto para curar enfermedades como para enviar epidemias, lo que refleja la dualidad de su naturaleza. Esta complejidad en la figura de Babalú-Ayé resuena profundamente en la cultura cubana, donde su culto se manifiesta en rituales que incluyen danzas, tambores y ofrendas, que son ofrecidas en busca de sanación.

La celebración del Día de San Lázaro no solo es un evento religioso, sino también un momento de gran significado cultural, donde se entrelazan las creencias africanas y las tradiciones católicas. Este sincretismo es un testimonio de la rica herencia cultural de Cuba, donde las festividades se convierten en espacios de encuentro y reafirmación de identidad. Así, el Día de San Lázaro se erige como un símbolo de la resistencia y la continuidad de las tradiciones espirituales en la isla.

Peregrinación y celebración

El Día de San Lázaro, celebrado el 17 de diciembre, es una festividad que atrae a miles de peregrinos hacia la iglesia de San Lázaro en El Rincón, ubicada a 17 kilómetros de La Habana. Este evento, oficialmente reconocido, se caracteriza por un masivo acto de devoción donde los participantes, muchos de ellos vestidos de morado, realizan un recorrido que simboliza su fe y esperanza en la sanación. El color morado no solo representa el arrepentimiento, sino que también está vinculado a Babalú-Ayé, el orisha de la sanación en la santería, mientras que el amarillo también es utilizado en estas ceremonias.

Durante la peregrinación, es común que los devotos se arrastren sobre sus rodillas en los últimos kilómetros hacia el santuario, implorando por salud y bienestar. En la iglesia, los fieles encienden velas y ofrecen oraciones, así como ofrendas que pueden incluir flores, tabaco, ron, monedas o imágenes del cuerpo, todo en busca de curación.

Además de la devoción religiosa, el Día de San Lázaro se celebra con una serie de eventos culturales en La Habana, que rinden homenaje a las creencias tradicionales y a la rica herencia cultural de Cuba. A pesar de las inclemencias del tiempo, como las lluvias tropicales, se estima que hasta 100,000 peregrinos participan en esta festividad cada año, lo que demuestra la profunda conexión espiritual y cultural que los cubanos tienen con San Lázaro y su legado.

La iglesia de San Lázaro y el leprosario, construidos en el siglo XIX para atender a los enfermos de lepra, son testigos de la historia de esta celebración, que no solo es un acto de fe, sino también un reflejo de la identidad cultural cubana, donde la santería y el catolicismo se entrelazan en una rica tradición de veneración y esperanza.